„Die Großen“ der Geschichte – Verehrung und Verbrechen

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Die großen Verbrecher der Geschichte 1

Historisch bedeutende Persönlichkeiten und ihre problematischen Seiten nach heutigen Maßstäben. Sie werden immer noch verehrt, aber nur wenige Verehrer kennen ihre Verbrechen.

Die Geschichte liebt Sieger – und nennt sie „groß“. Wer Reiche eroberte, Städte niederbrannte und ganze Bevölkerungen unterwarf, bekam Denkmäler, Beinamen und einen festen Platz im kollektiven Gedächtnis. Alexander der Große, Karl der Große, Napoleon: Ihre „Größe“ misst sich nicht an Menschlichkeit, sondern an der Effizienz organisierter Gewalt.

Nach heutigen Maßstäben wären viele dieser Ikonen Kriegsverbrecher, religiöse Fanatiker oder Architekten staatlichen Terrors. Doch während ihre Namen gefeiert werden, bleiben die Opfer anonym – reduziert auf Fußnoten oder ganz vergessen.

Dieser Artikel kratzt am Lack historischer Heldenverehrung. Er zeigt, wie eng Ruhm und Grausamkeit miteinander verwoben sind – und stellt eine unbequeme Frage: Ist „Größe“ in der Geschichte oft nichts anderes als erfolgreiches Töten? Sollten wir nicht endlich aus dieser Horrorgeschichte lernen?

I. Europa

Antike

Alexander der Große (Makedonien)
Eroberer eines Weltreiches; Massaker an Städten (z. B. Tyros), Zerstörung ganzer Gemeinden, Versklavung der Bevölkerung.
Julius Caesar (Römische Republik)
Militärisches und politisches Genie; Vernichtung ganzer gallischer Stämme, Massensklaverei, Angriffskriege.
Perikles (Athen)
Architekt der attischen Demokratie; brutale Repression gegen abtrünnige Poleis (z. B. Melos).

Mittelalter

Karl der Große (Frankenreich)
Reichsgründer und Bildungsreformer; Zwangschristianisierung, Massenhinrichtungen (Blutgericht von Verden).
Otto I. der Große (HRR)
Reichsstabilisator; brutale Niederschlagung von Aufständen, militärische Expansion.
Wilhelm der Eroberer (England)
Staatsgründer; systematische Verwüstung Nordenglands („Harrying of the North“).
Richard I. Löwenherz (England)
Kreuzritterideal; Ermordung tausender muslimischer Gefangener.
Friedrich I. Barbarossa
Reichspolitiker; Zerstörung Mailands und kollektive Bestrafungen.

Frühe Neuzeit & Neuzeit

Napoleon Bonaparte
Modernisierer Europas; Angriffskriege, Millionen Tote, Wiedereinführung der Sklaverei.
Gustav II. Adolf (Schweden)
Militärreformer; massive Zerstörungen im Dreißigjährigen Krieg.
Leopold II. von Belgien
Kolonialherrscher; systematischer Terror und Massensterben im Kongo-Freistaat.

II. Vorderer Orient, Persien & Zentralasien

Kyros der Große (Achämenidenreich)
Vergleichsweise tolerant, aber dennoch Eroberungskriege und Deportationen.
Mohammed (Religionsstifter) Vertreibungen, Eroberungen, Massaker an einem jüdischen Stamm, Ermordung von Kritikern.
Darius I.
Verwaltungsstaat; brutale Niederschlagung von Revolten.
Nebukadnezar II.
Bauherr Babylons; Zerstörung Jerusalems, Zwangsdeportationen.
Assurbanipal (Assyrien)
Förderer von Kultur; dokumentierte Folter, Massendeportationen.
Dschingis Khan
Reichsgründer; Massaker an Städten, Terror als Kriegsstrategie.
Timur (Tamerlan)
Kulturmäzen; systematische Vernichtung von Städten, Schädelpyramiden.
Nadir Shah
Militärstratege; Massaker von Delhi (1739).

III. Südasien (Indien & Umgebung)

Ashoka (frühe Regierungszeit)
Später buddhistischer Idealherrscher; zuvor Massaker im Kalinga-Krieg.
Samudragupta
Reichserweiterer; extensive Eroberungskriege.
Alauddin Khalji
Militärreformer; Massaker und harte Repressionen.
Aurangzeb
Reichsausbau; religiöse Verfolgung, Tempelzerstörungen.
Mahmud von Ghazni
Militärischer Held; Plünderungen, religiös motivierte Gewalt.

IV. Ostasien

China

Qin Shi Huangdi
Einiger Chinas; Bücherverbrennungen, lebendig begrabene Gelehrte, Zwangsarbeit.
Han Wudi
Expansion; Vernichtung ganzer Völker.
Sui Yangdi
Großprojekte; Millionen Tote durch Zwangsarbeit und Kriege.
Hongwu-Kaiser
Dynastiegründer; Massenhinrichtungen von Beamten und Familien.

Japan

Oda Nobunaga
Modernisierer; Vernichtung buddhistischer Klöster samt Bewohnern.
Toyotomi Hideyoshi
Reichseiniger; Invasion Koreas, Massaker, „Nasen- und Ohrenhügel“.
Tokugawa Ieyasu
Staatsstabilisator; Christenverfolgung, politische Säuberungen.

Korea

Taejong von Joseon
Staatsaufbau; Ermordung politischer Rivalen und deren Familien.

V. Südostasien

Anawrahta (Myanmar)
Reichsgründer; Zwangsbekehrungen und Gewalt.
Bayinnaung
Imperiale Expansion; Zwangsumsiedlungen.
Jayavarman VII. (Khmer-Reich)
Großbauherr; massive Zwangsarbeit.

VI. Afrika

Shaka Zulu
Militärischer Reformer; Massenhinrichtungen, Zerstörung ganzer Gemeinschaften.
Sundiata Keita
Reichsgründer; Expansion durch Krieg und Versklavung.
Mansa Musa
Kulturförderer; Reichtum basierte auf extensiver Sklavenarbeit.
Menelik II. (Äthiopien)
Modernisierung; Massaker und Zwangsumsiedlungen im Süden.
Tewodros II.
Reformherrscher; Geiselnahmen und exzessive Gewalt.

VII. Amerika (präkolumbisch)

Itzcoatl (Azteken)
Reichsreformer; Zerstörung von Städten, Massensklaverei.
Moctezuma I. & II.
Hochkultur; systematische Menschenopfer und Unterwerfungskriege.
Pachacuti (Inka)
Staatsorganisator; Zwangsumsiedlungen (Mitmaq-System).
Huayna Capac
Reichsausbau; Repression und Zwangsassimilation.

VIII. Polynesien & Ozeanien

Kamehameha I. (Hawaii)
Reichseiniger; Massaker an rivalisierenden Stämmen.
Maori-Kriegshäuptlinge (Musket Wars)
Machtkonsolidierung; Massentötungen und Versklavung.

Schlussgedanke für den Artikel

Historische „Größe“ beschreibt fast immer Wirksamkeit, Macht und Durchsetzungsfähigkeit – nicht moralische Integrität.
Staatsbildung, Reichserweiterung und kulturelle Blüte gingen in der Geschichte häufig mit extremer Gewalt einher.

Roland Fakler

Große Verbrecher