Es gibt plausible vorchristliche Wurzeln, die später christlich umgedeutet wurden.

Etwas ausführlicher:

Herkunft des Wortes „Weihnachten“

Das Wort „Weihnachten“ setzt sich zusammen aus:

• „weih“ (althochdeutsch wīh / wīha) = heilig, geweiht

• „Nacht“

Bereits im Althochdeutschen (z. B. ze wīhen nahten, 8.–9. Jh.) bezeichnete der Ausdruck die „heiligen Nächte“ um die Wintersonnenwende.

Vorchristlicher Bezug

Viele Sprach- und Kulturhistoriker gehen davon aus, dass:

• die „geweihten/heiligen Nächte“ ursprünglich germanische Mittwinternächte waren

• diese Nächte als magisch, besonders oder göttlich galten (z. B. im Zusammenhang mit Sonnenwende, Fruchtbarkeit, Ahnenkult)

Das heißt: 👉 Der Begriff und die Vorstellung heiliger Nächte existierten wahrscheinlich schon vor dem Christentum.

Christliche Umdeutung

Mit der Christianisierung:

• wurde der bestehende Begriff nicht ersetzt, sondern neu interpretiert

• die „heiligen Nächte“ wurden auf die Geburt Christi bezogen

• daraus entwickelte sich das christliche Weihnachtsfest

Wichtig zu unterscheiden

• 🎄 Das Fest Weihnachten → eindeutig christlich (Geburt Jesu)

• 🗣️ Das Wort „Weihnachten“ → vermutlich älter als das Christentum, aber christlich geprägt überliefert

Fazit

✔️ Es ist gut möglich, dass „Weihnachten“ sprachlich auf vorchristliche Vorstellungen heiliger Nächte zurückgeht
❌ Beweisbar im strengen Sinn ist das nicht
✔️ Sicher ist aber: Das Christentum hat einen bereits vorhandenen Begriff übernommen und umgedeutet

Wenn du möchtest, kann ich dir auch erklären, wie das mit den Rauhnächten, der Wintersonnenwende oder dem Julfest zusammenhängt.

Gerne 🙂 Dann schauen wir uns das zusammenhängend an – sprachlich, kulturell und historisch.

1. Die Rauhnächte

Was sind die Rauhnächte?

Die Rauhnächte sind eine Folge von meist 12 Nächten, traditionell:

• vom 25. Dezember bis 6. Januar
  (mancherorts auch vom 21./24. Dezember an)

Sie galten als:

• außerhalb der normalen Zeit

• magisch, gefährlich, aber auch orakelhaft

• eine Phase, in der die Grenze zur Geister- oder Ahnenwelt offen war

Ursprung

Der Ursprung ist vorchristlich-germanisch, vermischt mit:

• Mondkalendern (12 Mondmonate ≈ 354 Tage)

• der Differenz zum Sonnenjahr (≈ 11 Tage → „tote Tage“)

Diese „überzähligen Tage“ galten als nicht zur normalen Ordnung gehörig.

Typische Bräuche

• Räuchern von Haus und Stall (daher evtl. „Rauh-“ von Rauch)

• Orakel (Wetter, Ernte, Ehe)

• Arbeitsverbote

• Schutzrituale gegen Dämonen und die Wilde Jagd

2. Die Wintersonnenwende

Bedeutung

Die Wintersonnenwende (ca. 21. Dezember) war einer der wichtigsten Punkte im Jahreskreis:

• kürzester Tag

• längste Nacht

• danach: „Das Licht kehrt zurück“

Für vorchristliche Kulturen symbolisierte das:

• Tod und Wiedergeburt

• Sieg des Lichts über die Dunkelheit

• Neubeginn des Jahres

Rituale

• Feuer- und Lichtbräuche

• Immergrüne Pflanzen (Vorläufer von Tanne, Mistel)

• Feste zu Ehren von Sonnen- oder Lichtgottheiten

3. Das Julfest

Was ist „Jul“?

Jul (altnordisch jól) war ein mehrtägiges Mittwinterfest der germanischen Welt:

• gefeiert um die Sonnenwende

• mit Gelagen, Opferfesten, Trankopfern

• stark mit Fruchtbarkeit und Ahnen verbunden

Verbindung zu Weihnachten

Viele Elemente wurden übernommen oder umgedeutet:

• Zeitliche Nähe (Ende Dezember)

• Lichter und Feuer

• Gemeinschaftsmahle

• immergrüne Symbole

In Skandinavien heißt Weihnachten bis heute „Jul“ – ein starkes Indiz für kulturelle Kontinuität.

4. Christianisierung & Umdeutung

Die Kirche wählte bewusst:

• den 25. Dezember (nicht biblisch belegt)

• eine Zeit, die bereits emotional, rituell und kulturell aufgeladen war

Strategie:

• vorhandene Feste nicht verbieten, sondern neu deuten

• Licht → Christus als „Licht der Welt“

• Geburt → Neubeginn, Erlösung

• Heilige Nächte → Geburt Christi & Epiphanie

So entstanden Weihnachten und Dreikönig als christlicher Rahmen um ältere Vorstellungen.

5. Wie passt das Wort „Weihnachten“ hinein?

• „Weih(e)“ = heilig, geweiht

• „Nächte“ = Zeitraum, nicht ein einzelner Tag

Das passt perfekt zu:

• den Rauhnächten

• den geweihten Mittwinternächten

• der Vorstellung einer Schwellenzeit

👉 Das Wort bewahrt also wahrscheinlich eine ältere Zeitvorstellung, auch wenn der Inhalt christlich gefüllt wurde.

Kurzfazit

• 🌑 Rauhnächte: vorchristliche Schwellenzeit außerhalb des Jahres

• ☀️ Wintersonnenwende: kosmischer Wendepunkt

• 🔥 Julfest: germanisches Mittwinterfest

• ✝️ Weihnachten: christliche Umdeutung und Integration

Alles zusammen erklärt, warum Weihnachten bis heute:

• mehr ist als nur ein Geburtstag

• voller Symbole, Rituale und Emotionen

• sich „zeitlos“ und „besonders“ anfühlt

Wenn du willst, können wir uns als Nächstes anschauen:

• welche heutigen Weihnachtsbräuche eindeutig vorchristlich sind

• oder wie die Kirche das theologisch begründet hat

• oder was es mit der „Wilden Jagd“ genau auf sich hat